Londra belediye başkanı Sadiq Khan, her ilkokul öğrencisine gelecek akademik yıl için ücretsiz okul yemeği vermek için 130 milyon sterlinlik bir program başlattığını duyurdu.
Belediye başkanının ofisi, tek seferlik fonun 2023-24 akademik yılında başkentte 270.000’den fazla çocuğa yardım edebileceğini tahmin ettiğini söyledi. Bir sözcü, planların aileleri yıl boyunca çocuk başına yaklaşık 440 pound tasarruf etmesinin beklendiğini de sözlerine ekledi. Hayır kurumları ve sendikalar haberi memnuniyetle karşıladılar ancak daha fazla eyleme ihtiyaç olduğunu söylediler. Belediye başkanının ofisi, Eylül ayında uygulanacak ve sadece akademik yıl boyunca dönem boyunca yürütülecek olan programın “ek işletme gelirlerinden tek seferlik bir finansman” olduğunu söyledi.
Bir sözcü, başkentin yerel makamlarından belediye vergisi ve iş oranları getirilerinin, belediye başkanının taslak bütçe tekliflerinde başlangıçta tahmin edilenden daha yüksek olması nedeniyle proje için finansmanın mümkün olduğunu söyledi. Khan, Londra’nın güneybatısındaki Tooting’deki eski okulu Fircroft İlköğretim Okulu’nu ziyareti sırasında planları resmen duyurdu.
Kendisi de ücretsiz okul yemeği alan Khan şunları söyledi: “Yaşam maliyeti krizi, şehrimizdeki ailelerin ve çocukların çaresizce ek desteğe ihtiyaç duyduğu anlamına geliyor. Hükümete, zaten zor durumda olan ailelere yardım etmek için ücretsiz okul yemekleri sağlaması için defalarca çağrıda bulundum, ancak onlar harekete geçmedi.”
Devam etti: “Aç kalma riskiyle karşı karşıya olan çocuklar ve geçim sıkıntısı çeken aileler için yaratabilecekleri fark, gerçekten oyunun kurallarını değiştiriyor.”
Lansman, Newham, Islington, Southwark ve Tower Hamlets’teki Londra konseylerinin kendi evrensel ilkokul ücretsiz okul yemeklerini sunmaya yönelik benzer kararlarını takip ediyor.
Geçen ay, Westminster Şehir Meclisi de en az 18 ay sürecek bir program kapsamında ilköğretim öğrencilerine ücretsiz okul yemekleri sağlamaya başladı.
Hayır kurumları ve öğretim birlikleri planları memnuniyetle karşıladı, ancak bazıları merkezi hükümeti daha geniş desteği artırmaya çağırdı.
‘Büyük bir rahatlama’
Children’s Food Campaign’den Barbara Crowther şunları söyledi: “Önümüzdeki akademik yıl için Londra’daki her ilkokul çocuğu için bu hayati beslenme güvenliği ağını duyuran belediye başkanını alkışlıyoruz.
“Ancak, herkes için sağlıklı okul yemeği sadece acil bir önlem olmamalı. Uzun vadede tamamen kapsayıcı bir eğitim sisteminin temel bir parçası olmalı.”