2022 Formula 1 sezonunun 8. yarışı olan Azerbaycan Grand Prix’sini Red Bull pilotu Max Verstappen kazandı.
Ferrari’nin üstün göründüğü fakat sonunda Red Bull’un kazandığı iki yarışın ardından sezonun bir sonraki yarışı Azerbaycan’da yapıldı ve hafta sonunun önceki günlerine oranla sürücüleri daha sıcak bir hava karşıladı.
51 turluk uzun yarışın başlangıcı için pilotların büyük çoğunluğu orta hamuru tercih ederken, Daniel Ricciardo, Esteban Ocon, Valtteri Bottas, Lance Stroll ve Mick Schumacher sert hamuru tercih etti.
Sorunsuz formasyon turunun ardından yarış Ferrari pilotu Charles Leclerc’in önderliğinde başlarken, Sergio Perez harika bir start aldı ve ilk virajda blokaj yaşayan Ferrari pilotu Charles Leclerc’i geçerek liderliğe oturdu.
Leclerc daha sonra Max Verstappen’in de baskısı altına girdi ancak yerini korudu. Böylelikle ilk turların ardından sıralama Perez, Leclerc, Verstappen ve Carlos Sainz şeklinde oldu. İlk 15’te sıra kazanan bir başka isim, sekizinci sıradaki Yuki Tsunoda’yı geçen Sebastian Vettel’di.
Perez, liderliği almasının ardından Leclerc ile arayı 2 saniyenin üzerine çıkardı ve DRS açılmadan önce Leclerc’le arayı açmış oldu.
Yarışın dokuzuncu turunda Carlos Sainz güç kaybeden aracını kenara çekti ve dördüncü götürdüğü yarışa veda etmiş oldu. İspanyol pilot takım radyosundan araçta bir şeylerin bozulduğunu söyledi. Bunun üzerine sanal güvenlik aracı devreye girdi.
Ferrari bunun üzerine Leclerc’i sert lastik için pite alırken, arka tarafta Mercedes pilotları, Sebastian Vettel, Yuki Tsunoda ve Pierre Gasly de pite girdi. Tekrarlarda Leclerc’in pit stopu beklenenden biraz uzun sürdüğü görülse de, arkadaki isimlerin pit stop yapmasıyla yarışa Red Bull pilotlarının ardında üçüncü sırada dönmüş oldu.
Red Bull pilotlarına ek olarak Fernando Alonso ve McLaren pilotları pistte kalmaya karar verdiler.
Bunun üzerine yeni sıralama Perez, Verstappen, Leclerc, Russell, Alonso, Norris, Ricciardo, Gasly, Ocon, Vettel, Hamilton ve Tsunoda şeklinde oldu. Vettel böylelikle pitlerde Hamilton’ı geride bırakmış oldu.
Verstappen, Leclerc’in aradan çekilmesinin ardından Perez’le arayı 1 saniye civarına indirdi ve takım arkadaşını baskı altına almaya başladı. Leclerc ise bu mücadeleyi yaklaşık 11 saniye geriden takip ediyordu ve farkı giderek kapatıyordu.
Verstappen, bitime 15 tur kala Perez’i start finiş düzlüğünde yakaladı ve ilk viraja gelirken güzel bir atak yaparak takım arkadaşını geride bıraktı.
Sonrasında Red Bull’un Perez’e “savaş yok” diyerek takım emri verdiği görüldü.
Bundan iki tur sonra Red Bull, Perez’i pite aldı ve Meksikalı pilot nispeten yavaş bir pit stopla Leclerc’in önünde yarışa döndü.
19. turda Verstappen’i pite çağıran Red Bull, sorunsuz geçen pit stopun ardından Hollandalı pilotu sert lastikle piste gönderdi. Leclerc böylelikle pit stopların ardından liderliğe yükselirken, Verstappen ikinci, Perez üçüncü ve Russell dördüncü sırada yer aldı.
Leclerc ön tarafta 10 saniyenin üzerine çıkardığı farkla rahat şekilde lider gidiyordu fakat bu durum sadece iki tur sürdü çünkü Leclerc, Sainz’ın yolda kalmasından sadece 15 tur sonra dumanlar çıkaran motoruyla yavaşladı ve pite gelerek yarışı bıraktı.
Ferrari garajında büyük hayal kırıklığı yaşanırken, Leclerc’in ne kadar üzgün olduğu görülebiliyordu. İtalyan ekip böylelikle daha henüz 21 turda iki aracını birden kaybetmiş oldu.