Londra genelinde, ilk ve ortaokul yaşındaki çocukların sayısında belirgin bir düşüş yaşanıyor. Araştırmalara göre, 2028’e kadar Londra’da ilkokul öğrencisi sayısında 52 bin kişilik bir azalma bekleniyor. Bu oran, Birleşik Krallık ortalamasının iki katına denk geliyor. BBC, doğum oranlarındaki düşüşle birlikte artan konut ve yaşam maliyetlerinin bu gerilemede temel etken olduğunu bildirdi.
Merkez Londra’da Önemli Kayıplar
Westminster, Southwark ve Camden gibi merkez Londra ilçeleri, ilkokul öğrencisi sayısında %10’u aşan kayıplarla en büyük düşüşleri yaşayan bölgeler arasında. Hükümet, “boş sınıfları anaokullarına dönüştürme” vaadinde bulundu.
Londra Yerel Yönetimleri Birliği (London Councils), Ocak ayında yaptığı açıklamada, okul yerlerine olan talebin azalmasının bütçe ve standartlar üzerinde ciddi bir baskı oluşturduğunu belirtti. Birlik, şu ifadelere yer verdi:
“Kovid-19 pandemisi, yaşam maliyetlerindeki artış, Birleşik Krallık’ın Avrupa Birliği’nden ayrılması ve Londra’da uygun fiyatlı konutların yetersizliği gibi bir dizi yerel faktör, ailelerin Londra’dan taşınmasına yol açtı. Bunun sonucunda Londra’daki doğum oranlarında da düşüş yaşanıyor.”
Bölgelere Göre Beklenen Azalmalar
Londra Yerel Yönetimleri Birliği, önümüzdeki dört yıl içinde çeşitli Londra bölgelerinde ilkokul öğrenci sayılarındaki düşüşe dair projeksiyonlar sundu:
- Kuzey Merkez Bölgesi (Camden, Haringey, Islington, Barnet, Enfield): %2,5 azalma
- Kuzey Doğu Bölgesi (Barking and Dagenham, Havering, Redbridge, Newham, Tower Hamlets, Waltham Forest, Hackney, City of London): %5,9 azalma
- Kuzey Batı Bölgesi (Hillingdon, Harrow, Hounslow, Ealing, Brent, Hammersmith and Fulham, Kensington and Chelsea, Westminster): %7 azalma
- Güney Doğu Bölgesi (Bromley, Bexley, Greenwich, Lewisham, Lambeth, Southwark): %4,8 azalma
- Güney Batı Bölgesi (Kingston, Merton, Richmond, Sutton, Croydon, Wandsworth): %2,7 azalma
Genel olarak, Londra’daki ilkokul öğrenci sayısında %4,4 oranında bir düşüş beklenirken, bu oran iç Londra’da %8’e, dış Londra bölgelerinde ise %3,1’e ulaşıyor.
Sorunun Temeli
Uzmanlar, ailelerin artan yaşam maliyetleri nedeniyle Londra dışına taşındığını ve bunun başkentteki eğitim sisteminde ciddi sonuçlara yol açtığını belirtiyor. Hükümetin ve yerel liderliklerin, azalan öğrenci sayısının yaratacağı bütçe açıklarını ve eğitimin sürdürülebilirliğini çözmek için yeni adımlar atması gerektiği vurgulanıyor.
