Güney Londra’da bir okul müdürü, okulların “kız çocuklarının geleceğini korumak için ayağa kalkıp mücadele etmeleri gerektiğini” belirtti. Geçtiğimiz ay, Maliye Bakanı Rachel Reeves, Ocak ayında Birleşik Krallık’ta özel okulların ücretlerine yüzde 20 KDV uygulanacağını bütçede açıkladı.
James Allen’s Girls’ School (JAGS) okulunun müdürü Alex Hutchinson, hükümetin özel okul ücretlerine KDV uygulama kararının kızların hayat şansları üzerinde “büyük bir etki” yaratabileceği konusunda uyarıda bulundu. Hutchinson, okul müdürlerine “özel okulları savunmak” ve genç kadınların “mükemmel” bir kız çocukları eğitimi alabilmeleri için mücadele etmeleri çağrısında bulundu.
Aynı zamanda Kız Okulları Derneği (GSA) Başkanı olan Hutchinson, İşçi Partisi’nin Ocak ayında uygulanmaya başlayacak politikasının, çalışkan aileler üzerinde “keskin ve haksız” seçimler dayattığını vurguladı. Manchester’daki GSA konferansında yaptığı konuşmada, kız okullarının kadınlara fırsatlar yaratmada “öncü” bir rol oynadığını ve daha adil bir dünya yaratma konusunda “kilit bir rol” oynadığını ifade etti.
Bu çağrı, Bağımsız Okullar Konseyi’nin (ISC) geçen ay hükümetin özel okul ücretlerine KDV uygulama kararına karşı yasal işlem başlatma planlarını açıklamasının ardından geldi. GSA’nın yıllık konferansında, 150’den fazla kız okulunun müdürüne hitap eden Hutchinson, bu adımı “güçlü bir an” olarak nitelendirdi ve hükümeti hesap vermeye çağırmanın “doğru” olduğunu belirtti.
Hutchinson, konuşmasında şu ifadelerde bulundu: “Kız eğitimi konusunda belirleyici bir noktadayız. Kız okulları, daha adil bir dünya yaratmada önemli bir rol oynamaktadır – GSA’nın temelleri, vatandaşlık görevi üzerine kuruludur. Okullarımız, her zaman genç kadınlara eğitim yoluyla fırsatlar yaratmanın öncüsü olmuştur. Hükümetin KDV politikası, kızların hayat şansları üzerinde büyük bir etki yaratma potansiyeline sahiptir. Bu, çalışkan ailelere keskin ve haksız seçimler dayatmaktadır.”
Geçen ay, Maliye Bakanı Rachel Reeves, bütçede Ocak ayında Birleşik Krallık’ta özel okullara yüzde 20 KDV uygulanacağını açıklamıştı. Hükümet, bu politikanın önümüzdeki yıl 460 milyon sterlin, 2029/30 yılına kadar ise 1.7 milyar sterlin gelir sağlamasını bekliyor.
GSA Başkanı, Birleşik Krallık’taki bağımsız ve devlet okullarını temsil eden GSA, “Hiçbir politik kararın gençler üzerinde olumsuz etkiler yaratmaması gerektiği konusunda netiz. Okullarımızdaki hiçbir kız çocuğunun eğitim seçiminin kısıtlandığını hissetmesi düşünülemez” dedi.
Devlet okullarındaki bütçe baskıları nedeniyle Eğitim Bakanı Bridget Phillipson, özel okullara bütçelerini “daha etkili” yönetme konusunda tavsiyede bulunabileceğini söyledi. Phillipson, LBC kanalında yaptığı açıklamada, bu yıl Haziran-Eylül döneminde özel okuldan devlet okuluna geçiş yapan öğrenci sayısını belirtmedi.
Eğitim Bakanı, hükümetin bu değişikliği Ocak ayında değil de yeni eğitim yılı başında başlatmamasının nedenini, 2022 yılında bu politikayı duyurduklarını ve devlet okullarına yatırımın acil olduğunu belirterek, “Devlet okullarımız büyük baskı altında ve bu baskıyı aşmak zorunda kaldılar, belki de özel sektöre bütçelerini daha etkili nasıl yönetebilecekleri konusunda tavsiyelerde bulunabilirler” dedi.
Özel okul ücretlerinin KDV nedeniyle ortalama yüzde 10 oranında artması bekleniyor. Hükümet, 35.000 öğrencinin zamanla devlet okullarına geçeceğini ve 2.000 öğrencinin özel okullardan yurtdışındaki okullara veya evde eğitime geçeceğini tahmin ediyor.
GSA CEO’su Donna Stevens, konferansta yaptığı konuşmada, “Kurucularımıza ve 150 yıllık tarihimizdeki birçok lidere kişisel olarak borçluyum. Kız eğitimi konusunda belirleyici bir noktadayız ve hep birlikte kız okullarını korumak için ayağa kalkmamız gerekiyor” dedi.
Hazine Bakanlığı sözcüsü ise yaptığı açıklamada, “Hükümet, kamu hizmetleri ve ekonomi için uzun vadeli büyümeyi destekleyecek yatırımları artırmak amacıyla şu an zorlu vergi kararları almıştır. Tüm çocukların hayatta başarılı olma şansını en iyi şekilde elde etmelerini sağlamak istiyoruz. Özel okulların vergi avantajlarını sona erdirmek, ülke çapında çocuklar ve gençler için fırsat engellerini aşmaya yardımcı olacaktır” dedi.