NHS Digital verilerine göre, pandemi sürecinde ülke genelinde çocuklarda obezite oranlarında artış yaşandı. Londra’da ise bu artış en yüksek orana sahip bir semtte kaydedildi. Londra genelinde, 6. sınıf öğrencilerinin %24.8’inin obez veya şiddetli obez olduğu ölçüldü; bu oran 2019-20 yıllarında %23.7 idi.
2022-23 yıllarında, 6. sınıf öğrencilerinin %22.7’sinin obez veya şiddetli obez olduğu gözlemlendi; bu oran pandemi öncesinde 2019-20 yıllarında %21’di. Barking ve Dagenham’da ise, 6. sınıf öğrencilerinin %31.7’sinin obez veya şiddetli obez olduğu belirlendi; bu oran 2019-20 yıllarında %28.4’tü ve ülkenin en yüksek oranı olarak kaydedildi.
Öte yandan, Richmond’da çocuklarda obezite oranı yalnızca %12 olarak ölçüldü ve bu, İngiltere’deki en düşük oran olarak belirlendi. Karşılaştırılabilir verilerle yapılan araştırmalarda, sadece 138 bölgeden 21’inde obez veya şiddetli obez çocuk oranında bir düşüş görüldü.
Royal College of Paediatrics and Child Health’ten Dr. Mike McKean, ilkokuldan mezun olan çocukların dörtte birinin fazla kilolu olduğunu belirterek, fazla kilolu çocukların kronik hastalıklar, zihinsel sağlık sorunları ve daha düşük yaşam beklentisi riski taşıdığını ifade etti.
Hükümet, çocuk obezite oranlarını 2030 yılına kadar yarıya indirmeyi hedefliyor; ancak Dr. McKean, bu sorunun kökeninde yoksulluk ve yoksunluk olduğunu, bunun “çocukları okula başlamadan sağlıklı bir yetişkinlikten mahrum bıraktığını” belirtti.
Veriler ayrıca, en dezavantajlı bölgelerde yaşayan çocukların, en zengin bölgelerde yaşayan çocuklara kıyasla obez olma olasılığının iki katından fazla olduğunu gösteriyor.
Sağlık ve Sosyal Bakım Bakanlığı (DHSC) sözcüsü, “Çocuk obezite krizi ile karşı karşıyayız, bu kriz çocukları sağlıksız bir yaşama hazırlıyor ve NHS üzerinde ek baskılar oluşturuyor. Bu sorunlarla doğrudan mücadele edeceğiz, buna çocuklara yönelik atıştırmalık gıda reklamlarının yasaklanması da dahil,” dedi.
NHS sözcüsü ise, Covid-19’un çocukların zihinsel sağlığı üzerinde “önemli bir etki” yarattığını belirtti. NHS’nin daha önce hiç olmadığı kadar çok çocuk ve genç için zihinsel sağlık desteği sunduğunu ve okullarda yüzlerce zihinsel sağlık ekibi kurduğunu ifade etti.