11 Aralık gecesi, Hackney belediye kabinesi, öğrenci sayısındaki önemli azalmadan dolayı altı okulu kapatma veya birleştirme önerilerine onay verdi.
Eylül 2024’te kapatılacak okullar şunlar:
– De Beauvoir İlkokulu
– Randal Cremer İlkokulu
Eylül 2024’te birleştirilecek okullar şunlar:
– Colvestone İlkokulu ve Princess May İlkokulu, Princess May alanına birleştirilecek. Bu, Colvestone’un 2024 Ağustos’unda kapanacağı ve tüm öğrencilere Princess May’e geçme seçeneği sunulacağı anlamına gelmektedir.
– Baden Powell İlkokulu ve Nightingale İlkokulu, Nightingale alanına birleştirilecek. Bu, Baden Powell’un 2024 Ağustos’unda kapanacağı ve tüm öğrencilere Nightingale’e geçme seçeneği sunulacağı anlamına gelmektedir.
Mart 2023’te ilk duyurulan öneriler, Londra genelinde gözlemlenen devam eden, önemli ölçüde bir okul çağındaki çocuk sayısındaki azalmaya yanıt olarak ve Okulları Açma ve Kapama konusundaki DfE (Eğitim Bakanlığı) rehberliğine uygun olarak yapılmıştır. Azalmada etkili olan faktörler arasında düşük doğum oranları, konut yardımlarındaki sınırlamalar ve ailelerin başkenti terk etmeleri (konut krizi, Brexit ve pandemi sonucunda) yer almaktadır.
Bölgede ve komşu alanlarda Hackney ilkokullarına yerleşmek isteyen yeterli sayıda çocuk olmadığından dolayı, bu sorunun önümüzdeki yıllarda devam etmesi öngörülmektedir. Hackney, yeni evler inşa etmesine rağmen, beklenen ek okul çağındaki çocuk sayısı, herhangi bir önemli etkiye sahip olacak kadar yetersiz olacaktır. 2023 Stratejik Konut Piyasa Değerlendirmesi, Hackney’deki ev sahipliğinin 2039’a kadar çoğunlukla tek kişilik ve birlikte yaşayan ev halklarında olacağını göstermektedir, çocuklu ailelerle ilgili projeksiyonlarda önemli bir değişiklik beklenmemektedir. Stamford Hill hariç, bölgesel genel konut ihtiyacı daha küçük evler içindir.
Hackney okulları şu anda sadece resepsiyon sınıflarında 600’den fazla boş yerleşimi, %21’lik bir fazlayı içermektedir. Sağlıklı bir fazla, %5 ile %10 arasındadır. Ekim 2023 nüfus sayımı, Hackney’de resepsiyona katılan çocuk sayısının Londra Büyük Şehir Otoritesi’nin önceki tahminine kıyasla daha az olduğunu göstermektedir; bu yıl 92 çocukla üç ek resepsiyon sınıfının dolmadığı görülmektedir.
Küçük sınıflar iyi bir fikir gibi görünebilir, ancak durumun tam tersi geçerlidir. Bu, bir okuldaki birçok maliyetin sınıfların sayısına bağlı olduğu, finansman seviyelerinin ise öğrenci sayısına bağlı olduğu gerçeğinden kaynaklanmaktadır.
Bu düşen öğrenci sayıları, okulların personel maaşlarını ödeme, binalarını koruma ve onarıma, okulların ihtiyaç duyduğu tüm modern ekipman ve kaynakları satın alma veya çocuklar için etkinlikleri düzenleme gibi bütçe ihtiyaçlarına büyük bir etki yapmıştır. 2022-2023 yılında yalnızca Hackney’deki 58 ilkokulun, sınıflar dolu olsaydı sahip olacaklarından 30 milyon sterlinin üzerinde finansman eksikliği yaşandı.
Hackney’deki devam eden ilkokulların finansal rezervleri veya bunların bir parçası oldukları federasyonlar, endişe verici ve sürdürülemez bir hızda azalmaktadır ve 2024 Mart’ına kadar 6.48 milyon sterlin veya %70 azalması öngörülmektedir. Birleşik fazla, 2021/22 mali yılında 9.08 milyon sterlini bulurken, 2022/23 mali yılında önemli ölçüde düşerek 5.8 milyon sterline geriledi ve 2023/24 mali yılı sonunda daha da düşerek 2.6 milyon sterline düşmesi tahmin edilmektedir. Hackney’nin devam eden okullarının üçte ikisinden fazlası veya bunların bir parçası oldukları federasyonlar, 2023/24 mali yılında harcamalarını aşacaklarını öngörmektedir.
Kabine’nın kararının ardından, memurlar, etkilenen okulların müdürleriyle birlikte, tüm personel üyeleri, öğrenciler ve doğrudan etkilenen aileler için geçiş sürecine yardımcı olacak detaylı ve özel destek paketlerini sonlandırmak için birlikte çalışacaklar. Bu destek paketleri şunları içerecek:
– Okullara doğrudan finansal ve lojistik destek;
– Personel desteği, istihdam ve beceri eğitimi, alternatif roller arama desteği, personel refahı, emeklilik ve fayda danışmanlığı gibi;
– Öğrenci geçiş desteği, örneğin: ailelere özel bir kabul memuru ile alternatif bir okul bulma için bire bir destek, düşme/toplama etkinlikleri, ailelere yeni bir okul üniforması satın almalarına finansal destek, özel eğitim ihtiyaçları olan çocuklar için özel destek ve geçiş düzenlemeleri.
Değerlendirmelerde bulunan Hackney Belediye Başkan Yardımcısı ve Eğitim, Genç İnsanlar ve Çocuk Sosyal Bakım Kabin Üyesi Anntoinette Bramble, “Okulların sadece eğitim almak için gidilen yerler olmadığını, aynı zamanda yerel topluluğun temel bir parçası olduklarını biliyoruz. Verilerin bize söylediğine göre, dün gece son derece zorlu bir karar almamız gerekiyordu. Ancak bu, Hackney eğitimine ve daha geniş anlamda Konsey bütçesine, aşırı finansal baskı döneminde uzun vadeli olumsuz etkiyi en aza indirmenin tek yolu.” dedi.
Bramble ayrıca, kapanacak olan okulların düşen öğrenci sayıları konusundaki zorlukları en aza indirmek için olağanüstü liderlerinin çalışmalarını ve fedakarlıklarını takdir ettiğini ifade etti. Kararın, bu projede yer alan tüm paydaşlar için zor bir süreç olduğunu ve bu kararın derin bir kayıp duygusu getirdiğini belirtti. Kapanacak okulların liderleri, personel üyeleri, öğrenciler ve ailelerin, bu geçişe hazırlanmak ve onunla başa çıkmak için zaman ve destek ihtiyacı olduğunu anladıklarını belirtti. Bramble, ayrıca Hackney’nin kapanacak okulların liderleri, personeli, öğrencileri ve ailelerine süreci idare etmek için zaman ve destek sağlamak için çalıştıklarını belirtti ve Hackney’deki ilkokulların %98’inin iyi veya mükemmel olduğunu ve tüm çocuklara yüksek kaliteli, sürdürülebilir eğitim sunmalarını desteklemeye devam edeceklerini vurguladı.