Esrar kullanımı ve ekimini suç olmaktan çıkaran yeni yasa, Malta parlamentosunda 27’ye karşı 36 oyla kabul edilmesinin ardından cumhurbaşkanının onayına sunuldu.Böylece Malta, esrarla ilgili mevzuatı büyük ölçüde gevşeten ilk AB ülkesi olma yarışında Lüksemburg’u geride bıraktı.
Yeni yasaya göre, yetişkinler tutuklanma veya maddeye el konma korkusu olmadan yasal olarak 7 grama kadar esrar taşıyabilecek. 7-28 gram arasında daha büyük miktarla yakalananlar, ceza mahkemesi yerine idari mahkemeye çıkarılacak.Artık hane başına en fazla 4 kenevir bitkisinin evde ekimi de yasal olacak. Ancak bitkilerin kamusal görünürlüğünün olmaması gerekiyor.Herhangi bir sonuçla karşılaşmaktan korkmadan evde 50 grama kadar kurutulmuş ürün tutulabileceGelgelelim halka açık yerlerde esrar içmek yasak olarak kaldı. Yasağı ihlal edenler, 235 euroya kadar para cezasına çarptırılacak. Esrar reşit olmayanların önünde içildiyse ceza 500 euroya kadar yükselecek.
Esrar ticaretine yönelik sıkı kısıtlamalar da yürürlükte kaldı. Kendi esrar ürünlerini yetiştirme konusunda istek ya da kabiliyetten yoksun olanlar, esrara erişim için yeni kurulacak esrar derneklerine katılmak zorunda kalacak. Sadece özel şahıslar tarafından kar amacı gütmeden kurulabilen bu dernekler, üyelerine günde en fazla 7 gram ve ayda 50 grama kadar esrar dağıtabilecek.
Yeni yasa merkez sağcı muhalefet, bazı doktorlar, bazı STK’ler ve Katolik Kilisesi’nden Malta’yı uyuşturucu cennetine döndüreceği endişesini de içeren sert eleştiriler aldı.
Yasanın çıkmasına öncülük eden Eşitlik Bakanı Owen Bonnici ise esrarla ilgili ‘zarar azaltma yaklaşımının’ benimsendiğini söyledi. Bonnici, kendisini ve esrarın yasallaşmasının diğer savunucularını “Biz değişimi yaratanlarız” diye övdü.