İngiltere’de üniversite harç ücretleri, sekiz yıl aradan sonra ilk kez artacak. 2017/18 akademik yılından beri yıllık 9,250 pound olan ücret, Eğitim Bakanı Bridget Phillipson tarafından açıklanan yeni düzenlemeyle Nisan 2025’ten itibaren enflasyon oranında artarak 9,535 pound olacak.
Phillipson, mevcut öğrencilerin aylık geri ödeme tutarlarının değişmeyeceğini belirtse de, gelecekteki artışlarla ilgili kararın henüz verilmediğini söyledi. Yeni düzenleme, aynı zamanda enflasyon oranında artırılacak maksimum bakım kredilerini de kapsayacak ve öğrencilere yıllık 414 pound ek destek sağlayacak.
Phillipson, harç artışı kararının zor bir karar olduğunu belirterek, üniversitelerin finansal sürdürülebilirliği sağlamak ve öğrencilerin geçim masraflarını karşılayabilmelerine destek vermek gerektiğini vurguladı. Muhalefet kanadında, gölge eğitim sekreteri Laura Trott bu kararı “öğrencilere ihanet” olarak nitelendirirken, İşçi Partisi lideri Keir Starmer, 2020’de üniversite harçlarını kaldırma vaadini geçen yıl geri çekmişti. Starmer, mevcut ekonomik koşullarda bu vaadi sürdürmenin mümkün olmadığını açıklamıştı. Buna karşın, İşçi Partisi yetkilileri, seçimi kazanmaları halinde öğrencilere daha adil bir çözüm sunacaklarını vaat etti.
Ülkedeki üniversiteler, son yıllarda yabancı öğrenci sayısındaki düşüş nedeniyle finansal zorluk yaşıyor. Özellikle, eski Başbakan Rishi Sunak’ın getirdiği düzenlemelerle uluslararası öğrencilerin ailelerini İngiltere’ye getirmeleri zorlaştırıldı ve bu da üniversitelerin gelir kaynaklarını sınırladı. Eğitim Bakanı Phillipson, üniversitelerin daha fazla devlet desteği beklemeden bütçelerini kendilerinin yönetmesi gerektiğini belirtti. Öte yandan, bağımsız milletvekili Zarah Sultana, bu gelişmeyi “yanlış” olarak değerlendirerek eğitim sisteminin kamu yararına sunulması gerektiğini savundu ve öğrenim ücretlerinin kaldırılması çağrısında bulundu.
İngiltere’de üniversite harçları ilk kez 1998 yılında İşçi Partisi hükümeti tarafından yıllık 1,000 pound olarak uygulanmış, 2006’da 3,000 pounda ve 2012’de ise 9,000 pounda yükseltilmişti.
