İlk kez WTA tekler finalinde karşı karşıya gelen iki raket arasında oynanan mücadelede, Sonay Kartal Slovakya’lı Rebecca Sramkova’yı 6-3, 7-5 mağlup ederek Tunus, Monastir’de düzenlenen WTA 250 turnuvasında şampiyon oldu.
Dünya sıralamasında 96. sırada yer alan ve Britanya’nın 4 numarası olan Kartal, zaferini yaklaşık iki saatlik bir mücadele sonunda kazandı. İkinci sette Sramkova’nın geç yaptığı atağı başarıyla durdurmayı başardı.
“İnanılmaz bir duygu,” dedi Kartal galibiyetinin ardından. “Bu hafta çok iyi bir performans sergiledim, en iyi tenisimi oynadım ve önemli galibiyetler elde ettim. Her maçta biraz daha geliştiğimi ve ilerlediğimi hissettim.”
Brighton’lı 22 yaşındaki raket, bu sezon WTA tekler şampiyonluğu kazanan ilk elemelerden çıkan oyuncu oldu. Kartal ayrıca 2024 yılında Britanya’dan şampiyonluk kazanan ikinci oyuncu oldu. Diğer Britanyalı raket Katie Boulter, bu yıl San Diego ve Nottingham’da tekler şampiyonluklarını kazanmıştı.
Kartal, Temmuz ayında Wimbledon’da ilk kez ana tabloya çıkmıştı ve ailesi de tribünlerde bu önemli anı izlemek için hazır bulunmuştu.
WTA için yazdığı bir blogda, babasının Roger Federer hayranı olduğunu ve İsviçreli yıldızın antrenman yaptığını duyunca Kartal’ın maçını bırakıp Federer’i izlemeye gittiğini paylaştı.
“Elbette onu affettim,” dedi Kartal, Wimbledon’da ikinci turda Clara Burel’i 6-3, 5-7, 6-3 yenmesinin ardından gülerek. Bu sonuç, Kartal’ı 1997’den bu yana Wimbledon’da üçüncü tura çıkan ilk Britanyalı elemelerden gelen oyuncu yapmış ve 2 numaralı seri başı Coco Gauff ile karşılaşmasına zemin hazırlamıştı.
Kartal, babasının Brighton’daki iki Türk restoranına sahip olduğunu ve kendisinin bu sahil kasabasında doğup büyüdüğünü anlattı (halen İstanbul’da birçok akrabasının bulunduğunu ve fırsat buldukça onları ziyaret ettiğini de ekledi). Bir gün, yerel tenis kulübünden bir antrenör babasının restoranına yemeğe gelmiş, konuşmaları sırasında Kartal’ın kardeşini kulübe davet etmiş. Kartal da kardeşini takip ederek tenis oynamaya başlamış ve kısa sürede onu geçerek kendi yeteneğini kanıtlamış.
